加強民族語言保護 促進人類文明發(fā)展
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民族語言(或稱“母語”)既是一個族**流的工具，也是其文化和身份的代表，還是社會生活、經濟生活和文化生活的核心。聯合國教科文組織(UNESCO)規(guī)定：從2000年起，每年的2月21日為國際母語日。紀念國際母語日，旨在促進語言和文化的多樣性以及多語種化。
據統(tǒng)計，全世界目前約7000種民族語言中，97%語言的使用者只占世界人口的4%，只有不到四分之一的語言在學校和互聯網上使用;數以千計的語言基本進入不了教育體系、新聞媒體、出版物和公共場合。如果不能采取有效的措施，全世界超過50%的語種在本世紀將瀕臨消亡。這些瀕危民族語言不僅對于促進人類文明發(fā)展具有重要意義，而且對于展現世界文化多樣性具有獨特作用，應加以保護。
民族語言是保存和發(fā)展全世界各民族有形和無形遺產的最有力的工具。各種促進母語傳播的運動，不僅有助于語言的多樣化和多語種的教育，而且能夠提高對全世界各語言和文化傳統(tǒng)的認識，以此在理解、容忍和對話的基礎上，促成世界人民的團結。UNESCO設定國際母語日的目的就是為了幫助人們了解世界各民族母語文化的現狀，推動語言及文化的多元發(fā)展。
近年來，不少國家的民族語言保護工作取得了可喜的成績，但是，一些瀕危的民族語言的保護形勢目前仍然非常嚴峻;人們需要進一步提高對民族語言重要性的認識。一些國家近年在保護少數民族語言上已取得了一定成效，如英國的Wales語、西班牙的Català語和加拿大的Indian語得到較好保護。最近，密歇根大學、麻省理工學院、加州大學伯克利分校、英國劍橋大學、倫敦大學等名校都積極開展瀕危語言的研究和資料保存工作。
前不久，科技巨頭谷歌公司也加入瀕危語言的挽救行列，啟動了“瀕危語言計劃”，旨在保護不足千人使用的3054種瀕危語言，如正在消失的北部的Koro語、印第安人的Navajo語、西班牙的Aragonais語等。谷歌公司表示，“瀕危語言”網站將提供用于保存語言“活標本”的多種工具與資源，包括高質量語言錄音、歷史手稿復本、電子教學功能，甚至還有用瀕危語言進行交流的社交網站等。通過該網站，人們可以查找和分享瀕危語言方面的內容。
澳大利亞ARC語言動態(tài)卓越中心(CoEDL)的研究人員開發(fā)了拯救土著語言的Opie，這是一種低成本、易于運輸的機器人。在學習故事、游戲和課程時，Opie的眼睛能夠和孩子們互動;此外，機器人能夠記錄孩子們的語言技能，協(xié)助老師追蹤他們的科普紀錄片學習進度。他們目前已經為20多種澳大利亞土著語言建立了人工智能模型;這種模型為語言學家節(jié)省了數百萬個小時的時間來轉錄CoEDL超過4萬小時的錄音。
在我國，科大訊飛公司最近利用人工智能技術尋找瀕危語言中不同尺度的音節(jié)語義之間的關聯和模式;在超強算力的服務器的協(xié)同配合下，最終形成語音庫，實現了瀕危語言的留存。阿里巴巴人工智能實驗室最近宣布，正式成立方言保護專項小組，投入巨資對漢語方言進行保護;他們以人工智能為技術手段，在全國范圍內逐步開展對方言的語音識別、語音合成工作，用科技永久保存方言。
當今世界處于弱勢的民族語言(如少數民族語言、土著語言或方言)正面臨著強勢的語言、全球化、互聯網等的沖擊，其社會使用功能正處于逐漸弱化或消失的危險境地。因此，我們應該采取積極而有效的措施，加大對瀕危語言的保護力度，讓民族語言促進人類文明進步。正如我國著名學者周海中先生所言：“保護民族語言，有利于人類文明的傳承和發(fā)展，也有利于民族團結、社會安定?！?/p>
文/黃玲(作者單位：云南大學民族學與社會學學院)
